10.3 彗星（星孛）

核心概念

中国古代将彗星称为"星孛"（bèi）、"长星"、"扫星"或"彗星"。现代天文学中彗星是太阳系中的冰尘小天体，接近太阳时挥发出彗发和彗尾。中国古代对此有世界上最早、最丰富的系统记录。

一、中国古代彗星的名称

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古称	含义	对应现代
星孛	星光突然出现（勃发）	彗星通用名
彗星	扫帚星	彗星通用名（汉语正称）
长星	长条形的星	彗尾特别长的彗星
扫星/帚星	扫帚形状	彗星俗称
客星	《开元占经》中有时与彗星混用	大彗星被误认为是新星

《史记·天官书》："星孛者，和气之散也。"

二、中国古代彗星记录的完整性

2.1 最早的确切彗星记录

《春秋·文公十四年》：

"秋七月，有星孛入于北斗。"

时在公元前 613 年（一说前 614 年），这颗彗星极有可能是哈雷彗星。这是全世界最早的确切彗星记录。

2.2 哈雷彗星的完整回访记录

中国对哈雷彗星的记录从公元前 240 年到公元 1986 年，连续记录了 29 次回归。这在全人类文明中是独一无二的——同一彗星的连续访问被如此不间断地追踪了两千多年。

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年份	记载
前 240 年	《史记·秦始皇本纪》："彗星见。"
前 164 年	汉文帝时期："有星孛于西方。"
前 87 年	汉昭帝始元元年："有星孛于营室。"
66 年	东汉明帝："彗星出东方。"
...	每 76 年一次，直达近代

埃德蒙·哈雷在 1705 年利用牛顿力学计算彗星轨道时，大量参考了欧洲传教士转译的、从中国历史记录中获得的彗星回归数据。

2.3 中国彗星记录的规模

从公元前 613 年到 1911 年，中国史籍共记录彗星 500 多次。每颗彗星出现时的状态（"星孛入北斗""长丈余""光如匹练"）和方位（"在西方""入太微垣""在轸宿"）都有详细描述。

这个数据集的规模、时长和系统性在任何古代文明中都是无与伦比的。

三、马王堆帛书——世界上最早的彗星图

1973 年长沙马王堆三号汉墓出土的帛书中有一幅彗星图，年代约为公元前 168 年之前。

这幅帛书描绘了 29 种不同形态的彗星，每种都有名称和简笔画：

• 有的彗尾分叉
• 有的多尾并出
• 有的核、尾分明
• 有的极长（占满半天）

这是人类历史上现存最早的彗星形态图，比欧洲最早的彗星素描早了约 1500 年。

四、中国古代对彗尾方向的观察

中国古代天文学家很早注意到彗尾背向太阳——彗星的尾巴永远不在太阳照射的方向。虽然没有用"太阳风"这一概念，但描述中处处体现了对彗尾方向和太阳位置关系的观察：

"彗星见，尾指某方" → 顺着彗尾反方向就能找到太阳位置

这是肉眼可见最清晰的太阳辐射效应的体现。

五、彗星在中国古代占星中的意义

彗星是最不祥的天象之一——"除旧布新"：

"彗星者，除旧布新之象。" ——《开元占经》

彗星出现在哪些星宿或星次，对应的分野就有大事发生：

• 扫向太微垣 → 朝廷巨变
• 入北斗 → 统治中枢危殆
• 入参宿 → 兵战之象
• 入昴宿 → 边患

但"彗星除旧"有时也被解释成改朝换代——旧朝被扫出去，新朝登场。刘邦起兵前一年据说有彗星出现，被后来汉代人附会为"扫秦"之象。

六、彗星的物理被认识较晚

中国古代对彗星的认识停留在"气"的层面——彗星是一种异气在星空中聚集、然后消散。这种非实体化的理解使得彗星被划归为"气象"或"灾异"而非天体。直到明末清初（17 世纪），通过耶稣会传教士传入欧洲天文学之后，中国天文学家才认识到彗星是太阳系中的一种天体——它具有轨道且能回归。

七、彗星记录对现代天文学的价值

中国古代彗星记录为现代天文学贡献了：

1. 哈雷彗星的轨道演化：利用中国 29 次哈雷彗星的方位记录，可以推算古代的木星和土星摄动，研究哈雷彗星的长期轨道变化
2. 历史上的大彗星时间线：许多彗星在历史上是"一度访问"（抛物线轨道），然后再也不回来。中国记录是唯一的历史资料
3. 彗尾形态变化：马王堆帛书提供了古代彗星形态的第一手视觉资料